L'8 marzo 1949, una grossa esplosione ha colpito l'impianto Monsanto di Nitro a causa della rottura di una valvola a pressione in una caldaia dove era in cottura un'infornata di erbicida. Il frastuono dovuto alla fuoriuscita fu come un urlo così acuto che per cinque minuti non fece sentire il suono della sirena di emergenza . Un pennacchio di vapore e di fumo bianco attraversò l'impianto diretto verso la città. Residui dell'esplosione ricoprirono l'interno degli edifici  e le persone dentro con quella che i dipendenti hanno descritto come "una polvere nera fine." Molti sentirono la pelle pizzicare e fu loro detto di strofinarla e pulirla.

Nel giro di pochi giorni ai dipendenti comparvero eruzioni cutanee. In molti casi la diagnosi fu di cloracne, un disturbo simile all'acne ma più grave, con una prognosi più lunga e che può sfigurare. Altri sperimentarono forti dolori alle gambe, al torace ed al tronco. Una …