Pas de doute, c'est à une star que l'on a affaire. Yu Dan, que l'on rencontre un après-midi pékinois dans le salon de thé du China World, grand hôtel du quartier des affaires de la capitale, a droit à toutes les prévenances réservées aux vedettes de cinéma. Son agent virevolte autour d'elle, son assistante mitraille au flash tandis que Yu Dan, sourire vissé aux lèvres, se raconte.

Yu Dan n'est pas une vedette de cinéma. Cette femme de 43 ans en robe plissée beige près du corps, soigneusement apprêtée et maquillée, est la star du néoconfucianisme pour masses populaires de l'empire postmaoïste en transition. Sa notoriété est telle dans les classes moyennes qu'aujourd'hui son nom, dans les conversations, est immédiatement associé à Confucius (551-479 av. J.-C.), le philosophe dont la doctrine a le plus …