Il 26 aprile del 1945 i tedeschi dovevano consegnare Benito Mussolini agli uomini dell’OSS (Office of Strategic Service) americano appartenenti alla missione Chrysler. Gli agenti OSS erano stati paracadutati sul rilievo montuoso del Mottarone (Coiromonte, una frazione di Armeno in provincia di Novara) all’inizio dell’autunno del 1944. Avevano il compito di coordinare i rapporti tra i partigiani del CLNAI operanti nell’ossolano e nel novarese ed i comandi alleati che lanciavano per via aerea rifornimenti, armi e denaro.

Il comandante della missione Chrysler, il maggiore William V. Holohan, era stato assassinato il 6 dicembre del 1944 presso il lago d’Orta (villa Castelnuovo) in circostanze rimaste sino ad ora misteriose (il cadavere, riemerso dalle acque del lago, aveva due ferite mortali in testa e l’autopsia aveva dimostrato tracce d’avvelenamento da cianuro, almeno così si dice). Il sospettato numero uno del delitto era …