Abraham Lincoln fu ucciso la sera del 14 aprile 1865, al teatro Ford, da un uomo che poi si tolse la vita: John Wilkes Booth. L’assassinio del presidente scatenò sei settimane di linciaggio: poco mancò che venisse impiccato come mandante il generale Lee, l’eroico comandante dei confederati sudisti, sconfitto nella guerra di secessione. Tuttavia, l’affannosa inchiesta e il terrore giudiziario instaurati non bastarono a identificare una congiura.

Risultò che Booth, poche ore prima di sparare a Lincoln, aveva fatto visita a Washington a tale Simon Wolf. Costui testimoniò che Booth era disperato perché una donna aveva appena respinto la sua domanda di matrimonio e aveva bevuto parecchio. Ciò bastò a far rientrare John Wilkes Booth nella categoria degli «squilibrati», attentatori presidenziali «senza movente», di cui la storia americana doveva poi dare tanti numerosi esemplari, da Lee( L'articolo completo e' disponibile solo per gli abbonati )